Qu’est-ce que le gluten ?

C'est un constituant des farines de céréales panifiables comme le blé, l’avoine, l’orge et le seigle. Mais toutes les céréales en contiennent plus ou moins. Quand on parle de l’intolérance au gluten, il s’agit d'une hypersensibilité de votre organisme à certaines protéines céréalières le plus souvent mutées et cuites comme le pain, les pâtes, les gâteaux etc. Grâce à leurs structures spiralées et élastiques, ces protéines apportent aux produits de boulangerie du moelleux et une excellente cuisson. C’est pour cela que la teneur en gluten des variétés céréalières est en perpétuelle augmentation depuis des décennies !

Le gluten est divisé en deux groupes protéiniques : les prolamines et les gluténines. Les protéines de la famille des prolamines constituent la fraction toxique chez les intolérants au gluten et principalement l'alpha gliadine qui est présente dans le blé (froment). D'autres protéines voisines de la gliadine sont tout aussi néfastes : la sécaline contenue dans le seigle, l'hordéine contenue dans l'orge et dans une moindre mesure l'avénine dans l'avoine.

Est-on prédisposé à ce type d’intolérance au gluten ?

Dans la maladie coeliaque, il y a des facteurs génétiques prédisposants et tout un faisceau de facteurs déclenchants tant au niveau de notre alimentation (aliments industriels), des habitudes alimentaires, du stress, de certains médicaments, de l’intoxication aux métaux lourds (amalgames dentaires) que de l'environnement dans lequel nous vivons (pollutions…). Au niveau du cercle familial, la probabilité de transmettre la maladie coeliaque à la génération suivante est estimée par les scientifiques à un sur dix. Mais comme cette maladie auto-immune est difficile à diagnostiquer, ces chiffres sont certainement bien en dessous de la réalité !

Quelle est la différence entre l’allergie et l’intolérance alimentaire ?

• L’allergie alimentaire survient lorsque votre organisme réagit à une protéine d’un aliment, d’une substance habituellement inoffensive en activant à tort le mécanisme immunitaire. Cette protéine, qui ne cause habituellement aucun effet secondaire chez d’autres personnes, devient un allergène qui déclenche rapidement des réactions en chaîne libérant des anticorps qui, à leur tour, libèrent d’autres molécules provoquant divers symptômes plus ou moins gênants : éternuement, démangeaisons, troubles digestifs, oedèmes…. On constate donc que dans l’allergie, il y a une réaction de rejet de l’organisme à l’ingestion d’un aliment particulier qui se produit dans un laps de temps assez court.

• L’intolérance alimentaire s’installe sans que vous en ressentiez toujours des effets immédiats car elle est liée à la digestion incomplète des protéines de certains aliments. Votre organisme peut être sensibilisé dès la naissance au lait ou au gluten et ce n’est que bien plus tard que des troubles de santé vous alerteront. Par exemple, c’est une carence enzymatique en lactase qui induit l’intolérance au lactose, c'est-à-dire la difficulté que rencontre le métabolisme à digérer le sucre du lait. Vous pouvez boire du lait durant votre enfance sans ressentir de troubles majeurs et puis, peu à peu, des migraines, des crises d’eczéma, des maux de ventre apparaissent.  De plus, les symptômes d’une intolérance alimentaire varient d’une personne à une autre et peuvent être confondus avec une allergie classique.
 

Peut-on être sensible au gluten sans avoir pour autant une maladie coeliaque ?

Il faut savoir qu’une maladie coeliaque peut être diagnostiquée très tôt durant l'enfance : entre six mois et deux ans avec l'introduction du gluten dans l'alimentation. A l'âge adulte, elle apparait le plus souvent entre 20 et 40 ans. Le diagnostic est établi lorsqu’il y a présence dans le sang d’anticorps spécifiques (anti-gliadine, anti-réticuline, anti-endomysium, anti-transglutaminase) et confirmé par une biopsie intestinale. La détection par le test Elisa des anticorps anti-transglutaminase donne actuellement les meilleurs résultats.

                                                     muqueuse intestinale normale                                   atrophie des villosités intestinales

Toutefois, beaucoup de personnes se disent sensibles au gluten et suppriment de leur alimentation le pain, les céréales etc. Elles ressentent alors un mieux-être surtout au niveau digestif. Cela s’explique par le fait qu’une alimentation peu variée, répétitive, crée non seulement un phénomène de dépendance alimentaire mais stresse peu à peu votre organisme, affaiblissant le système immunitaire et provoquant des réactions anarchiques à l’encontre des aliments incriminés.

Si vous mangez beaucoup de pain, beaucoup de céréales, votre organisme un jour dira « stop » ; en prendre conscience et modifier ses habitudes alimentaires est en soi une bonne chose. On peut vivre très longtemps avec une intolérance ou une allergie au gluten sans vraiment s’en rendre compte. Souvent depuis l’enfance, on a subi une foultitude de maux chroniques qui se sont banalisés au fil du temps : frilosité, nez qui coule, fatigue, maux de ventre… Votre médecin traitant vous a tenu des propos rassurants jusqu’au jour où ces symptômes sont devenus plus persistants.

  Comment traiter le syndrome du côlon irritable, par un régime sans gluten ?

Il est certain que la suppression du pain et des aliments contenant du gluten, mais aussi de tous les produits laitiers à base de lait de vache ou de soja, ont une action positive sur les manifestations chroniques des colopathies fonctionnelles. Le bien-être digestif obtenu par le régime sans gluten permet de prendre conscience de la nécessité de se nourrir autrement. On constate que les efforts diététiques consentis sont payants et qu'ils améliorent la qualité de vie au quotidien : moins de douleurs au ventre, de troubles du transit, de nausées, etc.

L'ordonnance du médecin se résume souvent à des pansements intestinaux, des antidiarrhéiques, voire des anxyolitiques. Quand la médecine allopathique n'a pas de réponse et qu'elle se sent en échec, elle dit que "c'est dans la tête"! Il y a pourtant des remèdes simples pour remettre "la machine en marche". L'élixir du suédois, pris le matin à jeun dans un peu d'eau, a une action dépurative et supprime les nausées. Les ampoules d'eau de mer rétablissent l'équilibre cellulaire. Les prébiotiques et les probiotiques reconstituent la flore intestinale et facilitent l'assimilation des aliments. Les compléments alimentaires à base de curcuma assainissent les intestins (vermifuge), et combattent les inflammations du côlon. L'argile verte calme les maux de ventre (une cuillère à café dans un verre d'eau, ne boire que le "lait argileux" en suspension). Le pollen frais de ciste régule le transit et agit comme tonique général et reminéralisant. Les infusions de menthe et de thym éliminent les ballonnements et les fermentations intestinales. Il s'agit de "petits plus" qui, additionnés, rendent le côlon et l'humeur moins irritables! Pourquoi faut-il alors que certains médecins s'insurgent, alors qu'ils n'ont pas d'alternative à proposer.

Ces remèdes naturels ne remplacent pas l'avis d'un praticien spécialisé qui vous demandera probablement de passer des examens complémentaires. Dans le cas d'une colopathie fonctionnelle, on préfèrera le scanner abdominal 3D à la coloscopie qui donne, en quelques minutes et sans contrainte, une imagerie d'excellente qualité. Enfin, l'examen complet des selles et de la digestion, comprenant le test de dépistage du cancer du côlon Hemocult, analysera précisément votre métabolisme afin de mettre en place un protocole thérapeutique adapté à votre pathologie.

Est-ce que le gluten est également en cause dans certaines maladies de la peau ?

• Il est courant d’avoir des démangeaisons, des rougeurs quand on a une allergie ou une intolérance alimentaire ou non alimentaire. Lorsqu’on est sensible au gluten, ces manifestations cutanées apparaissent avant une crise intestinale, annoncent une migraine, une grande fatigue. C'est le bien connu « cri du corps » souvent relié à un état permanent de stress et à une intoxination chronique de l’organisme : les intestins fonctionnent mal, la digestion est médiocre, foie et vésicule biliaire accumulent les toxines.

• Dans la dermatite herpétiforme, le gluten joue un rôle déterminant. C’est une affection cutanée qui se manifeste par des démangeaisons et des sensations de brûlure. Si la science n’a pas encore découvert les causes exactes de cette maladie, on sait que des facteurs génétiques et immunitaires viennent s’ajouter à l’intolérance au gluten.

La dermatite herpétiforme se manifeste par des lésions rouges surmontées d’une petite           vésicule. Huit à douze heures avant l'apparition de ces lésions, c’est une sensation de brûlure qui           annonce bien souvent la crise. Celle-ci survient souvent après l’ingestion d’aliments riches en           gluten ou après une forte contrariété.

          La biopsie de l’intestin grêle confirme que les villosités intestinales sont endommagées mais           l'altération de la muqueuse est moins importante que dans la maladie coeliaque. Néanmoins,           dans les cas sévères, les malades ont des symptômes équivalents à ceux de l’entéropathie au           gluten. Parmi les autres incidences associées à cette pathologie, on peut constater certaines           formes d’anémie (carence en vitamine B12), des troubles de la thyroïde, voire des lymphomes           intestinaux. L’allopathie traite les lésions cutanées et les sensations de brûlure par des sulfones           qui donnent rapidement de bons résultats.

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Quelle est la part psychologique dans l’intolérance au gluten ?

Elle se déclare souvent après un stress important, une déception, une épreuve, un événement « qu’on n'a pas digéré », une colère qui n’arrive pas à s’exprimer. Bien souvent, on retrouve dans la famille du malade coeliaque un « souffrant de l’intestin », un déficit d’affection, des rapports conflictuels.

En fait, l'intolérance ne se limite pas au gluten mais bien à toute la vie sociale. Le risque est grand de se replier sur soi-même, de ne plus sortir quand la maladie coeliaque se manifeste par des troubles intestinaux à répétition, des douleurs musculaires, des migraines, une intense fatigue qui rendent le relationnel difficile. Nos intestins étant considérés à juste titre comme notre deuxième cerveau, les épisodes de crises gastro-intestinales successives entraînent un tel nettoyage côlonique que l’humeur s’altère, que la socialisation devient problématique. A cela s’ajoute parfois une tendance à la boulimie : surmonter sa fatigue chronique par des grignotages « consolateurs » ne font qu’aggraver la situation.

                                                                                L’intolérant au gluten a souvent des envies d’aliments sucrés, de préférence ceux qui lui sont à présent interdits. Il souffre en fait du même état de dépendance à la nourriture qu’un drogué et c’est ce besoin compulsif des mêmes aliments qui a aggravé dans bien des cas sa maladie coeliaque.

Le sevrage de toute alimentation à base de gluten demande donc une sérieuse remise en question personnelle, la mise en place de thérapies complémentaires et le soutien de l'entourage.

                                                                                                                                     Philippe Barraqué

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